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 少女は振り向き、我々をみつめた。
 彼女の瞳はトパーズのような輝きをたたえていた。

 私も、同僚たちも一言も発することができなかった。
 目の前で起こっていることが信じられなかったのだ。
 つい、ほんの数分前までは、
 ただのパーツの集合体。
 そのはずだ。

 しかし、
 作業室の中央に立っているのは、
 どう見ても一人の少女だった。
 いったい、どんな種類の魔術が奇跡を起こしたのだろう。

 かろうじて手元に残された
 解読不能のデータ群。
 正体不明のユニット。
 それを基に、軍と政府の監視の目をくぐって続けた復元作業。
 仕様通りに作った最初の装置が次の装置を生みだした。
 また次の装置がそれを繰り返した。
 そして、
 その最終成果が、このショートボブの髪をした小柄な少女なのか?

 彼女は室内をひとわたり見回し、口を開いた。
 『まだ戦っているのですか…?』
 かぼそい、震えるような声。
 白い頬には、ひとすじの涙が光っていた。

 それが
 はるかな過去から私たちを訪れた
 キャティという少女との出会いだった。


−グレイ・ニューマンの手記より−        



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